不安と引きこもりから選択へ――不安と回避を越えて

このクライアントは最初の面談で、自分の世界が「どんどん小さくなっている」と表現しました。長年にわたり、大きな喪失、死別、人間関係での傷つき、十分な支えを感じられないまま責任を背負う時期を経験していました。

「大丈夫」と自分に言い聞かせ、感情をしまい込み、前へ進み続けることで生き抜いてきました。しかし過去の経験は、自分自身、他者、周囲の世界をどのように感じるかへ影響し始めていました。

不安と自意識が強まり、友人との面会や家族の集まりを避けることが増えました。小さな出来事でも圧倒され、人から評価されたり悪く言われたりしているのではないかと考え続けました。眠りが乱れ、思考が止まらず、些細な問題でも強いストレス反応が起きました。以前CBTを受けたものの、自分が感じる不安の奥にある感情的なパターンは解決しなかったと話しました。望んでいたのは、話を聴いてもらい、心配を減らし、すぐに動揺せず、自分の中で再び幸せと安心を感じることでした。

不安の背景にあった経験

面談が進むにつれ、現在の不安だけを切り離して考えることはできないように見えました。若い頃に父親が突然亡くなり、その後も人間関係の大きな喪失と、元パートナーの自死を経験していました。同時に、自分自身の悲嘆をほぼ一人で抱えながら、息子を守り世話する責任を担っていました。

自分の感情的な必要へ注意を向ける余地がほとんどなく、進み続け、責任を引き受け、他者を支え、向き合うにはつらすぎる感情を抑えることを学びました。やがて「自分は一人だ」「支えてもらえない」「自分は重要ではない」「全員に責任を負わなければならない」といった自己認識のパターンが形づくられたように見えました。

拒絶、失望、評価される可能性へ敏感になり、人に合わせることが関係を保ち衝突を避ける方法になっていました。「いいえ」と言うと、罪悪感や自己疑念が生じました。

IEMTで行ったこと

面談では、現在の経験を組織し続けていると本人が感じる感情的な記憶とIdentity Imprintを扱いました。起きた出来事の細部を何度も語り直すよう求める代わりに、特定の記憶の内的表象、それに結びついた感情の強さ、経験から形成された自己についての考えに注意を向けました。

身体でどのように感じられるかにも注意を向けました。喪失、見捨てられた感覚、拒絶、責任、孤立に関する記憶に、緊張、重さ、強い感情反応が結びついていました。元の出来事から長い時間が経っていても、反応は今起きているかのように感じられることがありました。

作業は急がず慎重に進め、古い経験の感情的な強さを下げ、現在の反応を同じように支配し続けないようにすることを意図しました。

初期に本人が感じた変化

最初の面談後、本人は安堵を感じ、抱えていた緊張が和らぎ、身体が軽くなったと話しました。面談を重ねるにつれ、内側の混乱がほどけ始め、自分の「角が柔らかくなっている」と表現しました。

長く生活から引きこもっていた状態から、再び予定を立て始めました。他人の必要を自分より自動的に優先していたことへ気づき、「いいえ」と言うことは、自分勝手、面倒、冷たい人になることではないと考え始めました。

重要な変化の一つは、自分にも価値があると実感し始めたことでした。本人は「私は大切で、存在には意味があると気づき始めています。何年も感じられなかった、自分を少し好きになり始めているとさえ言えるかもしれません」と書きました。

回避から選択へ

IEMTの目的は、本人の歴史を消すことではありません。経験は人生の一部として残ります。変化として語られたのは、過去が現在の思考、感情、人との関わりを、以前と同じように支配しなくなったことです。

本人は「IEMTを聞いたことがなく、懐疑的でしたが、自分には役立ちました。これほど短い期間に、内側の混乱がほどけ始めたように感じるとは思いませんでした。会うたびに良くなっていると感じます」と述べました。

実践者の振り返り

実践者は、なぜそのように感じるのかを知的に理解し、過去について何度も話し、深い洞察を得ていても、感情的な反応が同じまま残る場合があると考えています。この事例では、感情的な記憶と自己についての結論へ注意を向け、感情の強さが下がるにつれて、自信を持つために以前ほど努力しなくてよい感覚が生まれたと記録しています。

本人の振り返り

「Emmaに会ったのは、私の世界がどんどん小さくなっていたからです。人生で多くのつらいことを経験し、向き合えていませんでした。多くの人と同じように、大丈夫だと言って全部をしまい込みましたが、それではうまくいきませんでした。」

「とても緊張していましたが、Emmaはすぐに安心させてくれました。感情の動く最初の面談後、安堵を感じました。身体が軽くなり、絶えずあった緊張が和らぎ始めました。」

「いつも人に合わせるのではなく、本当にしたくないときは断ってもよいと励ましてくれました。私は大切で、存在には意味があると気づき始めています。」

「自分の内側で消えてしまうように感じ、別の感じ方への道が見えない人へ、最初の一歩を踏み出してほしいと思います。私は踏み出してよかったです。」

まとめ

著者は、自分の歴史を理解していても感情的にそこへ捕らわれている人に、IEMTが役立つ場合があると考えています。このクライアントが最初に語った変化は、身体が軽い、緊張が少ない、予定を立てられる、というものでした。その下には、自分の必要も大切であること、人生には今後の可能性があること、自分の内側で消える必要はないことを感じ始める変化がありました。

事例の限界：これは一人のクライアントと実践者による報告であり、IEMTの有効性、速さ、持続性を一般化したり、CBTその他の治療との優劣を示したりするものではありません。深い悲嘆、不安、睡眠の問題、自死による死別には、医師、心理職、グリーフ支援などが必要な場合があります。自傷・自殺の危険や緊急の安全上の懸念がある場合は、地域の緊急窓口を利用してください。日本国内の相談先は厚生労働省「まもろうよ こころ」で確認できます。

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